Conférence de Cédric Jeanneau, Maître de conférences en histoire médiévale à l'UBO

Le Bas-Poitou : du XI au XIII siècle : une société au miroir de ses écrits

Situé entre la Bretagne, l’Anjou et l’Aquitaine, le Bas-Poitou, (la Vendée aujourd’hui), se détache rapidement des régions voisines. Éphémère principauté maritime constituée par les carolingiens, elle subit les incursions des normands qui ravagent ses puissantes abbayes, entraînant, entre autre, le départ des moines de Saint-Philibert de Noirmoutier vers Tournus en Bourgogne. La paix revenue, la fondation de plusieurs communautés monastiques, (Talmond, Bois-Grolland, Maillezais), amène la production d’écrits (chartes, cartulaires) qui témoignent de la piété des seigneurs, transcrivant les aumônes reçues mais
aussi les conflits et les usurpations dont les moines ont été les victimes au cours de ces siècles. Ces témoignages indirects éclairent la progressive construction d’un territoire situé à la périphérie des grandes principautés voisines sur lequel aucun de ces princes n’a pu s’imposer complètement. Emergent ainsi plusieurs lieux de pouvoir centrés sur des châteaux tenus par de puissantes familles, installées depuis le départ des Normands, qui ont profité de ces rivalités pour s’imposer et contrôler un terroir articulé sur des relais efficaces (églises, moulins, gués). Ces documents permettent aussi de s’interroger sur la « maritimité » d’un espace bordé par un littoral continu, très différent de celui que l’on peut observer aujourd’hui, ouvert par un golfe profond
qui offre de larges opportunités, mais qui reste dangereux et difficile à mettre en valeur. Dépourvu de cités, faiblement peuplé, couvert de forêts et de broussailles, la recherche de main d’oeuvre reste une préoccupation majeure pour assurer la mise en valeur, obligeant les seigneurs laïcs et les abbés à accorder des privilèges et des libertés plus importants.

contact : cedric.jeanneau@univ-brest.fr

Entrée libre et gratuite