Résumé

Depuis des siècles, au fil des générations, les hommes ont transmis oralement leurs savoirs et, plus largement, leur culture. En Europe, il faut généralement attendre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècles pour que les milieux lettrés découvrent enfin l’intérêt de cette matière vivante qu’est la « littérature orale ». En France, où la prospection est plus tardive, la Bretagne occupe une place prépondérante, grâce notamment à Théodore Hersart de la Villemarqué, auteur du premier recueil de chants populaires puisés à une source orale, le Barzaz-Breiz. Des hommes et des femmes, héritiers d’une longue tradition, ont véhiculé d’une rive à l’autre des générations un fabuleux répertoire de poèmes chantés, de contes et de légendes que d’autres, issus de milieux lettrés, ont patiemment recueillis et fait connaître au public, les sauvant ainsi d’un oubli définitif. Ils sont les Passeurs de Mémoire.