Alors qu’à l’été 1944, beaucoup de villes et de villages français fêtent la Libération, Gouesnou, elle, en est privée. Privée à cause des combats destructeurs de la bataille de Brest qui continuent de faire rage, mais surtout parce que le 7 août 1944, dans cette commune du Finistère, des marins de la Kriegsmarine allemande ont commis le massacre de 43 civils. Que s’est-il passé ce jour-là ? Pourquoi un tel massacre ? Pourquoi et comment des soldats allemands, à l’apparence ordinaire, sont devenus d’implacables meurtriers, en l’espace de quelques heures seulement ? Pourquoi, dans les semaines, les mois et les années qui ont suivi ce drame, aucune réelle enquête n’a été menée ?

Malgré le brouillard de guerre qui entoure cette tragique journée, il est désormais possible non seulement d’établir une chronologie détaillée de la journée du 7 août, ce qui n’avait jamais encore été réalisé, mais bien plus de tenter de comprendre les mécanismes à l’œuvre dans un tel déchaînement de violence. Une violence telle, fruit des combats entre résistants, parachutistes français et soldats allemands, qu’elle marque aujourd’hui encore les mémoires gouesnousiennes.

Dimitri Poupon est docteur en histoire contemporaine à l’Université de Bretagne occidentale. Cet ouvrage est issu de sa thèse soutenue en 2022 au Centre de recherche bretonne et celtique.